Le religioni in Italia

Enciclopedia delle Religioni in Italia

Comunità Famiglie di Betlemme
Dalla sezione "Gruppi cattolici di frangia" del progetto Le religioni in Italia è stata tolta la scheda relativa alla Comunità Famiglie di Betlemme, in quanto si è normalizzato il rapporto con la Chiesa cattolica, con la quale la comunità è rientrata in comunione ecclesiale, come da notificazione dell'Amministratore Apostolico della Diocesi di Assisi del 30 novembre 2005, sottoscritta dai componenti adulti della comunità il 16 gennaio 2006.

Ecco qui di seguito il testo originale della scheda on-line tolta dal sito del CESNUR, e per motivi tecnici di tempo, lasciata invece nella 2a edizione cartacea dell' Enciclopedia "le RELIGIONI in ITALIA", con i dati però non aggiornati:

La Comunità Famiglie di Betlemme

Comunità Famiglie di Betlemme
Rocca Sant’Angelo
06086 Petrignano d’Assisi (Perugia)
Tel.: 075-8038408
Fax: 075-8030019
E-mail: iaca@iacaassisi.org
URL: http://www.iacaassisi.org/

 La Comunità Famiglie di Betlemme, che conta dodici membri (una parte della famiglia di Marcello Ciai, una coppia e due persone singole), ha origine nell’esperienza spirituale dell’industriale Marcello Ciai, nato nel 1936 e padre di dieci figli. Il 29 novembre 1967, mentre si trova a caccia sul Lago Trasimeno, ha una visione soprannaturale che lascia un solco profondo nella sua vita. Il 25 febbraio e 18 aprile 1978 Marcello Ciai ottiene delle visioni celesti da Gesù (preludio di molte successive di genere profetico, e caratteristiche del suo personale itinerario religioso come di quello della comunità raccoltasi attorno a lui), desiderando da quel momento lasciare tutto per dedicarsi alla preghiera e alla meditazione della Parola di Dio. In ragione di alcune difficoltà canoniche legate al suo primo matrimonio, gli inizi della sua vita da convertito alla fede cattolica incontrano qualche resistenza, poi risolta presso il tribunale ecclesiastico umbro il 25 settembre 1985 (in maniera da consentire un matrimonio religioso con Sylvia Constance Lawson).

Nella primavera del 1980, in località Le Viole di Assisi, attorno a Marcello Ciai si forma una piccola comunità profetica, di impronta benedettina e ispirata agli scritti di san Gregorio Magno (540-604) e dei Padri della Chiesa, denominata Comunità Cristiana Oriente Fumante (in ricordo dell’alleanza che Dio ha stipulato con Abramo nel fuoco e nel fumo). Nel frattempo, a partire dal gennaio 1982, comincia un penoso caso riguardante Angela Grosser – nata a Vienna (Austria), nel 1953 –, giunta in Italia per ragioni di studio e aggregatasi alla comunità di Marcello Ciai. Il padre di Angela Grosser – Consigliere del Senato austriaco – non vede di buon occhio la vocazione della figlia, e si adopera affinché le venga revocato il permesso di soggiorno in Italia; rientrata in Italia per ricongiungersi ai confratelli valicando a piedi la frontiera, è scoperta e reclusa per quaranta giorni nel carcere femminile di Perugia: la vicenda si concluderà in seguito favorevolmente per Angela Grosser, ma è solo il primo di altri episodi di difficoltà con la giustizia dei membri della comunità, fra cui il rimpatrio ad Assisi con foglio di via obbligatorio da Roma dell’economo della Comunità Famiglie di Betlemme Massimo Coppo – nato a Foligno (Perugia), nel 1948 –, il 30 ottobre 1998; il ritiro della patente al medesimo, il 9 febbraio 1999; una denuncia a Marcello Ciai presso il tribunale dei minori; vicende cui seguono varie interpellanze di uomini politici e associazioni, e che destano interesse nei mass media.

Nel 1983 il gruppo abbandona il nome di Comunità Cristiana Oriente Fumante in ossequio ai desideri del vescovo locale e adotta la nuova denominazione di Comunità dei Centoniani (per il fatto che gli aderenti si vestono con abiti fatti a toppe, “centoni”). Il 6 dicembre 1983 cinque membri protestanti (in parte provenienti dalle Assemblee dei Fratelli) della comunità – che inizia un periodo di collaborazione con alcune parrocchie, e si vede riconoscere nel 1986 la facoltà (poi revocata) di avere celebrata tre volte l’anno la liturgia eucaristica presso la propria cappella, quale “libera aggregazione di fedeli” – sottoscrivono un’abiura dei loro precedenti errori dottrinali e di prassi religiosa, aderendo così alla Chiesa cattolica e ratificando la loro scelta con una pubblica professione di fede cattolica. Nel 1986 – dopo una breve e negativa esperienza presso la parrocchia Santa Luciola di Spello, nella diocesi di Foligno, durante l’estate 1985 – la comunità assume la definitiva configurazione di Comunità Famiglie di Betlemme, adottando una regola di vita monastico-familiare ispirata a san Benedetto (480/490-550/560) e san Bruno (1045/1050-1101), e nel settembre dello stesso anno è aperto a Gaiche di Piegaro, nei monti del Trasimeno, un secondo centro.

Nel 1990, ad Assisi, alcuni componenti della comunità, in veste penitenziale, proclamano la profezia “Il Mantello”– ottenuta da Marcello Ciai durante una personale quaresima di penitenza e digiuno sul finire dell’estate 1981, e considerata la profezia base per tutta l’attività profetica – e parole di ravvedimento rivolte alla città e ai capi religiosi (come confermato in seguito da un’ulteriore profezia sulla città di Assisi, del 1995): prosegue così lo statuto fondativo del carattere profetico quale indice di discernimento dell’esperienza religiosa e dell’auto-comprensione della Comunità Famiglie di Betlemme. Questo spirito, tuttavia – ribadito in altre profezie di Marcello Ciai, come in “Alla città gaudente” e “Il bagaglio del Papa”, entrambe del 1995, nelle quali non sono assenti (a prescindere da ogni giudizio teologico e sull’autenticità di tali parole) frasi irriguardose nei confronti della Chiesa cattolica e delle sue autorità –, incontra non poche resistenze nelle autorità ecclesiali, tenuto conto che il vescovo di Assisi monsignor Sergio Goretti emana – nel febbraio 1994 – una notificazione in cui il gruppo è definito “eretico” e “non in comunione con la Chiesa cattolica” (a proposito, va notato che il riferimento all’eresia è presente nella versione del documento stampata sul notiziario diocesano, ma non sulla notificazione trasmessa dalla diocesi alla comunità, in cui è invece detto che il gruppo “rifiuta il magistero autentico della Chiesa e dà alle Sacre Scritture un’interpretazione soggettiva, stravagante e ovviamente errata”).

Da questo momento in poi inizia una travagliata situazione della Comunità Famiglie di Betlemme, al momento ancora in itinere, peraltro accompagnata da coraggiosi tentativi di riconciliazione che possano sanare lo status canonico ed ecclesiale del gruppo, come la pubblica ammenda nei confronti del vescovo e della Chiesa locale compiuta da Marcello Ciai – il 4 ottobre 1998 –, in cui l’uomo riconosce “di avere attaccato, negli anni passati, pubblicamente e ripetutamente la Chiesa”, chiedendo perdono e dichiarando piena adesione al magistero. L’8 agosto 2001 un membro del gruppo, Massimo Coppo, vestito di sacco, scalzo e a digiuno si reca a Castel Gandolfo per chiedere udienza al Papa e ottenere così la revoca del provvedimento emanato dal vescovo d’Assisi sette anni prima. L’udienza non viene concessa e, dopo dieci giorni di attesa, Massimo Coppo viene sostituito da Angela Groesser che, il 20 agosto dello stesso anno, scrive una lettera al Papa facendo le medesime richieste. Tornata ad Assisi, viene sostituita da Carlo Brilli, un altro componente della comunità che scrive al Papa l’11 settembre 2001 e attende senza successo di essere ricevuto. Un’ulteriore richiesta di perdono è stata indirizzata da Marcello Ciai al vescovo di Assisi l’11 febbraio 2005.
Finalmente, con notificazione dell'Amministratore Apostolico della Diocesi di Assisi del 30 novembre 2005, sottoscritta dai componenti adulti della comunità il 16 gennaio 2006, la situazione sembra essersi avviata verso una normalizzazione.

Parallelamente alla Comunità Famiglie di Betlemme, ma da non confondersi con la medesima, membri del gruppo ispirato da Marcello Ciai hanno dato vita, nel 1991, all’associazione religiosa IACA (International Association for Christian Action), una Onlus. La International Association for Christian Action è presieduta, dal 1996, da Angela Grosser e conta attualmente circa tremila associati. Questa associazione opera in diversi campi di solidarietà e sostiene anche la “Comunità Famiglie di Betlemme”. Durante l’anno un ristretto numero di persone (una decina circa) si reca presso la Comunità Famiglie di Betlemme per svolgere attività spirituali come la preghiera e le opere di carità.

B.: Non esistono fonti primarie o secondarie della Comunità Famiglie di Betlemme, fatta eccezione per una fitta raccolta di documenti denominata Il Faldone. Da Assisi una testimonianza profetica, in cui sono raccolte cronologie, testimonianze, profezie ed esperienze spirituali (copia presso la biblioteca del CESNUR). L’International Association for Christian Action pubblica dal 2000 il trimestrale IACA On Paper.